Peneliti Stanford telah berhasil melakukan percobaan pada kontrol sirkuit otak menggunakan cahaya inframerah. Guosong Hong, seorang cendekiawan akademis di Wu Tsai Neuroscience Institute, menerbitkan riset. Ini menunjukkan bagaimana mereka berhasil memanipulasi sirkuit otak tikus menggunakan teknologi inframerah.
Apa daya tarik dengan mengendalikan sirkuit otak ini?
Otak adalah bagian yang membingungkan dari makhluk hidup dan memahami operasinya tidaklah mudah. Penelitian untuk memahami bagaimana otak bekerja dan mengontrolnya sudah ada sejak satu abad yang lalu. Mengontrol sirkuit otak tampaknya langsung dari konsep film sci-fi dan tampak seperti usaha yang konyol. Tetapi Guosong Hong dan rekan-rekannya di Stanford dan Universitas Teknologi Nanyang mewujudkannya. Namun, mengendalikan otak tidak semudah membalik saklar dan roda gigi untuk mengontrol operasinya.
Bagaimana Guosong Hong dan timnya berhasil mengendalikan otak?
Pendekatan standar untuk mengendalikan otak adalah dengan menanamkan sesuatu di dalamnya. Tapi itu belum tentu berujung pada kesuksesan. Setelah menyuntikkan implan optik, subjek perlu memakai perangkat jangkar yang dipasang di tengkorak untuk mengontrol sirkuit otak. Itu menyakitkan dan tidak melukiskan gambaran yang jelas tentang apa yang terjadi di dalam otak.
Guosong Hong dan anggota timnya tahu bahwa otaknya cukup buram. Jadi menggunakan Optogenetika adalah masalah karena cahaya tampak bisa melewati otak. Jadi mereka memutuskan untuk menggunakan cahaya inframerah yang dapat menembus jaringan biologis. Cahaya inframerah mampu menembus lebih dalam ke otak, dan mengendalikan sirkuit otak menjadi sebuah kemungkinan.
Mereka menyuntikkan molekul yang dikembangkan sendiri yang disebut TRPV1 yang dapat merespons cahaya inframerah. Oleh karena itu, tikus menjadi subjek uji untuk menunjukkan kontrol sirkuit otak. Ketika cahaya inframerah memasuki otak dan merangsang molekul, tikus mulai berputar-putar. Dia melanjutkan speedrun-nya kecuali cahaya inframerah berhenti memasuki tengkorak.
Eksperimen tersebut menimbulkan harapan untuk mengendalikan sirkuit otak pada manusia dalam waktu dekat. Namun, itu adalah kemungkinan yang jauh. Tetapi mengingat keadaan saat ini dari upaya para peneliti seperti Guosong Hong, mungkin lebih mudah untuk mengungkap rahasia otak.