LPekan lalu, Organisasi Riset dan Antariksa India (ISRO) mengumumkan rencana ambisiusnya untuk meluncurkan stasiun luar angkasanya sendiri dan bergabung dengan liga negara-negara seperti AS dan Rusia.
Kepala ISRO K. Sivan selanjutnya mengkonfirmasi rencana badan tersebut untuk membangun stasiun luar angkasa dalam tujuh tahun ke depan dan meluncurkannya pada tahun 2030.
India tidak lagi berencana melakukan eksperimen penelitian dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan karena itu ingin membangun fasilitasnya sendiri di luar angkasa.
Stasiun luar angkasa India akan menjadi stasiun kecil dibandingkan dengan stasiun luar angkasa lainnya. “Sementara ISS berbobot 420 ton, stasiun India diharapkan memiliki muatan 20 ton,” kata Sivan.
Dia juga menyebutkan bahwa stasiun luar angkasa akan berfungsi sebagai pusat penelitian gayaberat mikro. Ini akan memiliki kapasitas yang cukup untuk menampung astronot selama 15 hingga 20 hari, yang seharusnya cukup untuk melakukan eksperimen gayaberat mikro.
Sejak tahun 2000, ISS telah sering dikunjungi oleh para astronot untuk melakukan lebih dari 300 percobaan ilmu gayaberat mikro yang berbeda di bidang-bidang seperti astronomi, astrobiologi, ilmu material, cuaca luar angkasa, dan kedokteran luar angkasa.
“Biaya proyek belum diselesaikan,” kata Sivan. Dia menambahkan bahwa badan antariksa India belum mendekati pemerintah untuk persetujuan proyek tersebut.
Namun, negara itu tidak berniat bersandar pada negara lain untuk bantuan, kata Sivan. Proyek stasiun luar angkasa akan dimulai setelah misi berawak ISRO ke luar angkasa, yang dijuluki Gaganyaan (artinya «kendaraan luar angkasa» dalam bahasa Sansekerta), pada tahun 2022.
Misi Gaganyaan akan mengirim awak dua atau tiga astronot ke luar angkasa hingga tujuh hari. Pesawat ruang angkasa akan ditempatkan di orbit Bumi yang lebih rendah 300-400 km (186-248 mil).
Pemerintah India telah mengalokasikan anggaran sebesar 10 miliar rupee ($1,5 miliar) untuk misi Gaganyaan. Kami dapat mengharapkan detail lebih lanjut tentang proyek stasiun luar angkasa setelah misi berawak pada tahun 2022.
ISRO saat ini fokus mengirim kendaraan tak berawak ke Bulan, yang diperkirakan akan diluncurkan pada 15 Juli.
Baca juga: Startup yang didanai Bill Gates ini ingin menggunakan cahaya untuk mempercepat AI